L'équipe de Renato Morlotti a décliné le modèle de série SEAL avec la technologie membrane. Pieter Bijl a également été très impliqué dans le développement et c’est dans l'interview du magazine allemand Surf qu’il révèle le contexte. Lors du salon international du nautisme Boot de Düsseldorf en janvier dernier, la SEAL MEMBRANE fût l’attraction du stand GUNSAILS.
Cette nouvelle voile a déjà été testée en mer du Nord et en mer Baltique (test complet dans le magazine Surf Magazin #4-2019).

surf: Pieter, après la voile Freerace Bow, vous sortez une voile en technologie membrane ! Ce n'était pas forcément prévisible. 
Oui, nous voulons continuer à développer des produits nouveaux et innovants.

surf: La voile de vagues SEAL est désormais disponible en deux versions ?
L’outline et le profil de la voile SEAL et SEAL MEMBRANE sont identiques. La sensation entre les deux modèles diffère fondamentalement en raison des différents matériaux utilisés.

surf: De quelle façon ?
La membrane se compose de films entre lesquels sont entrelacés des fibres en aramide de haute qualité. Ce matériau offre à la voile une certaine absorption et un confort de conduite élevé tout en restant extrêmement réactif. Cela signifie que vous obtenez une voile qui paraît souple et absorbante à la fois mais qui reprend sa forme idéale en un clin d'œil, par exemple lors du pomping. Cette combinaison entre absorption et vitesse de réponse est unique et rend la voile très légère en sensations.

surf: Et son poids par rapport à une construction de voile classique ?
La SEAL MEMBRANE est un peu plus légère mais elle n'a pas été conçue pour être optimisée en poids. Nous ne voulions pas aller dans le sens de la construction d'une voile extrêmement légère et fragile. La durabilité est une question non négociable pour nous. La sensation de légèreté en navigation avec ce produit résulte plus du comportement réactif et ferme de la voile que du poids réel sur la balance. Un poids faible sur la balance n’est obtenu qu’en enlevant de la matière. Sur les voiles en membrane, cela signifie que les films et les fibres doivent être rendus plus fins. C’est surtout ce que nous ne voulions pas faire. Les fibres que nous avons intégrés dans cette voile sont extrêmement denses et résistantes à la déchirure. La durabilité par rapport aux matériaux classiquement utilisés est considérablement augmentée.

surf: Des poulies d’étarquage ont été placées sur des plaques des deux côtés de l’amure. De quoi s'agit-il ?
Les poulies d’étarquage ont été fixées au point d’amure de la voile sur deux plaques en carbone. C'est extrêmement stable ! Vous pouvez dévisser et déplacer les poulies de deux centimètres dans la direction du mât ou de l'écoute. Cela change radicalement les caractéristiques de la voile. Si vous déplacez les poulies vers l'arrière, le profil de la voile devient un peu plus profond. Vous obtenez une caractéristique plus puissante. Montées vers l'avant, la courbe de flexion est modifiée et la voile devient plus plate et plus neutre.

surf: Les forces d’étarquage peuvent être plus élevées mais vous n'utilisez que deux rouleaux !
Oui, les forces sont un peu plus importantes. Comme nous utilisons des rouleaux très larges à faible frottement, l'effort supplémentaire est limité. 

surf: D'autres modèles sont-ils prévus ?
Nous nous limitons dans un premier temps au modèle SEAL disponible au printemps 2019. Les grandes tailles de voiles freeride seraient extrêmement couteuses avec ce matériau.

Images d'action par Samuel Tomé